みなさんこんにちは！

ブログ担当技師です。

今回は、健康診断でコレステロール高値を指摘されたことがきっかけで見つかった「頸動脈プラーク」の症例をご紹介します。

健康診断でコレステロール値が高いと指摘されたことはありませんか？

コレステロール値が高い状態が続くと、血管の壁に脂質などが蓄積し、動脈硬化が進行することがあります。

今回ご紹介するのは、健康診断でコレステロール高値を指摘され、当院で頸動脈エコー検査を受けたことで、比較的大きな頸動脈プラークが見つかった症例です。

■健康診断をきっかけに見つかった頸動脈プラーク

【症例背景】

健康診断でコレステロール高値を指摘された患者様です。

これまで頸動脈エコー検査を受けたことがなかったため、当院にて保険診療で検査を実施しました。

その結果、頸動脈に比較的大きなプラークを認めました。

それでは、実際の頸動脈エコー画像を見てみましょう。

■図①：頸動脈エコー画像

左側が頸動脈を輪切りにした画像（短軸像）、右側が頸動脈を縦に切った画像（長軸像）です。

画像を見ると、血管の内側に盛り上がるような部分が確認できます。

少し分かりにくいかもしれませんので、画像に色を付けてみましょう。

■図②：プラークと血液が流れる部分を比較

図②では、血管の中を色分けして示しています。

青色斜線：血流のない部分（プラーク）
黄色斜線：血液が流れている部分

青色の斜線部分が、血管の壁にできたプラークです。

プラークとは、コレステロールなどの脂質を含む成分が血管の壁に蓄積してできたものです。

黄色の斜線部分は、実際に血液が流れることのできる部分を示しています。

今回の症例では、計測の結果、
面積狭窄率は54％でした。

つまり、輪切りにした血管断面のうち、54％がプラークによって占められ、血液が通れる部分は46％ということです。

このように、頸動脈エコーではプラークの有無だけでなく、血管の狭くなっている程度や血流の状態などを確認することができます。

■今回の症例ではどのような対応をしたの？

今回の患者様では、比較的大きな頸動脈プラークが確認されました。

頸動脈の狭窄に対しては、狭窄の程度だけでなく、症状の有無、プラークの性状、血流の状態などを総合的に評価することが重要です。

今回の症例では、患者様のご希望もあり、かかりつけ医宛に診療情報提供書を作成しました。

その後、かかりつけ医にてコレステロール値を下げるためのお薬を処方していただくことになりました。

また、当院でも定期的に頸動脈エコー検査を実施し、狭窄が進行していないかを確認する予定です。

頸動脈プラークは、発見して終わりではなく、その後の管理や経過観察も大切です。

■そもそも頸動脈プラークって？

頸動脈プラークとは、首の血管である頸動脈の壁に、コレステロールなどの脂質を含む成分が蓄積したものです。

プラークができても、すぐに症状が現れるとは限りません。

しかし、放置するとよくない理由が主に2つあります。

① 血管が狭くなる

プラークが大きくなると、血液が通る部分が狭くなります。

狭窄が高度になると、脳へ流れる血液が減少し、脳梗塞の原因になることがあります。

② プラークが壊れて血栓ができることがある

プラークの表面が傷ついたり、壊れたりすると、その部分に血の塊（血栓）ができることがあります。

血栓などが血流に乗って脳の血管へ流れ、血管を詰まらせると、脳梗塞を引き起こすことがあります。

頸動脈プラークは、自覚症状がなくても脳梗塞のリスクにつながる場合があるため、注意が必要です。

■頸動脈プラークは全身の動脈硬化のサイン

頸動脈にプラークがあるということは、首の血管だけでなく、心臓や脳など全身の血管でも動脈硬化が進んでいる可能性を示すサインです。

そのため、将来の脳梗塞や心筋梗塞を予防するためにも、日頃から次のような項目を管理することが大切です。

・血圧の管理
・LDLコレステロールの管理
・糖尿病や血糖値の管理
・禁煙

健康診断でコレステロール高値を指摘された場合は、数値だけでなく、血管の状態にも目を向けることが重要です。

■頸動脈エコー検査で分かること

頸動脈エコーは、超音波を使用して首の血管の状態を観察する検査です。

血管の壁の厚さやプラークの有無、狭窄の程度、血流の状態などを確認することができます。

放射線を使用しないため、被ばくの心配がなく、必要に応じて繰り返し検査を行うことも可能です。

今回の症例のように、自覚症状がない段階で血管の異常が見つかる場合もあります。

■まとめ

今回の患者様は、健康診断でコレステロール値の高値を指摘され、当院で頸動脈エコー検査を受けられました。

自覚症状はありませんでしたが、検査の結果、頸動脈に面積狭窄率54％のプラークを認めました。

頸動脈の動脈硬化は、自覚症状がないまま進行することがあります。

早い段階で異常を発見することで、血圧やコレステロール、血糖値の管理、禁煙など、生活習慣を見直すきっかけとなり、将来の脳梗塞や心筋梗塞の予防につながる可能性があります。

「症状がないから大丈夫」ではなく、ご自身の血管の状態を知ることも健康管理の大切な一歩です。

■検査後のフォローや紹介にも対応しています

画像検査によって異常が見つかった場合は、当院外来での処方や画像検査による経過観察が可能です。

また、患者様のご希望や病状に合わせて、ほかの医療機関への紹介にも対応しています。

気になる症状がある方や、健康診断でコレステロール値などの異常を指摘された方はもちろん、画像ドックを受けるべきか迷われている方も、症状や診察内容によっては保険診療で検査を受けられる場合があります。

まずはお気軽に当院までお問い合わせください。

電話番号：06-6990-6070

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